Durante décadas, la mayor parte del océano quedó fuera de toda protección efectiva. Más allá de las 200 millas náuticas —las zonas fuera de la jurisdicción nacional— no existía un marco legal claro para conservar ecosistemas, regular actividades de alto impacto ni crear áreas marinas protegidas. Ese vacío cubre casi dos tercios del océano del planeta.
Hoy, ese escenario cambió. Con la entrada en vigor del Tratado sobre la Biodiversidad Marina en Áreas Fuera de la Jurisdicción Nacional (BBNJ), la comunidad internacional cuenta por primera vez con una herramienta jurídicamente vinculante para proteger la biodiversidad en alta mar.
/El BBNJ marca un punto de inflexión en la gobernanza oceánica global: la alta mar deja de ser un espacio sin reglas de conservación y pasa a formar parte activa de la agenda internacional de protección del océano.
Las islas oceánicas jugarán un rol importante en la conformación de áreas marinas protegidas en aguas internacionales. Foto: Andy Mann.
¿Qué permite el BBNJ?
El tratado establece un marco global que habilita acciones concretas para cuidar el océano más allá de las fronteras nacionales. Entre sus elementos centrales se encuentran:
- La creación de Áreas Marinas Protegidas en aguas internacionales, basadas en criterios científicos y acordadas de manera multilateral.
- La evaluación de impactos ambientales para actividades que puedan afectar ecosistemas oceánicos sensibles.
- El fortalecimiento de la cooperación científica internacional, clave para comprender y proteger ecosistemas aún poco estudiados.
- Mecanismos para un acceso y reparto más justo de los beneficios derivados de los recursos genéticos marinos.
- Apoyo al desarrollo de capacidades y transferencia tecnológica, especialmente para países en desarrollo.
En conjunto, estos elementos convierten al BBNJ en una herramienta clave para avanzar hacia el objetivo global 30×30, que busca proteger al menos el 30 % del océano para 2030.
Este tratado permitirá proteger especies pelágicas y cetáceos. Foto: Andy Mann
Del mar protegido a la alta mar protegida
Para países con liderazgo oceánico, como Chile, la entrada en vigor del BBNJ abre una nueva etapa en la conservación marina. Tras décadas de avances dentro de la Zona Económica Exclusiva, el desafío ahora es extender la protección hacia aguas internacionales, asegurando la conectividad ecológica entre áreas costeras, oceánicas y de alta mar.
El foco está en proteger sistemas completos, no solo espacios aislados: corredores migratorios, montes submarinos, frentes oceanográficos y zonas clave para especies altamente móviles como ballenas, tiburones y aves marinas.
Este tratado permitirá proteger especies pelágicas y cetáceos. Foto: Andy Mann.
El siguiente paso: crear AMP en alta mar
Con el tratado ya en vigor, el desafío pasa de lo jurídico a lo operativo. El próximo paso es impulsar propuestas concretas de Áreas Marinas Protegidas en aguas internacionales, construidas sobre evidencia científica, cooperación regional y voluntad política.
Este nuevo marco permite imaginar —y trabajar por— redes de conservación oceánica que trasciendan las fronteras nacionales, conectando grandes áreas protegidas costeras con la alta mar y fortaleciendo la resiliencia del océano frente al cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
La alta mar ya no es un vacío legal. Con el BBNJ, entra definitivamente en la era de la conservación.
Este tratado permitirá proteger especies pelágicas y cetáceos. Foto: Eduardo Sorensen